焼酎は乙類と甲類に分類されているけれどその違いは？

焼酎は乙類と甲類に分類されているけれどその違いは？

焼酎は日本の伝統的な蒸留酒で、乙類（おつるい）と甲類（こうるい）の2つの主要なカテゴリーに分類されます。これらのカテゴリーは、原料と製造プロセスに基づいて区別されます。 乙類： 乙類は、穀物（主に大麦、米、とうもろこしなど）を原料とすることが一般的です。蒸留において、通常は連続式蒸留釜（カラム蒸留釜）が使用されます。蒸留度数が高く、アルコール度数が25%以上であることが一般的です。味わいは比較的軽やかで、クリアでスッキリとした特徴があります。 甲類： 甲類は、サツマイモや黄金千貫（こがねせんかん）などの芋を主成分とすることが一般的です。蒸留において、通常は蒸留釜による蒸留が行われ、芋の風味を引き立てるために工夫されています。蒸留度数は低く、アルコール度数が20〜30%程度であることが一般的です。クリーミーでコクのある味わいがあり、芋の甘みや風味が際立ちます。これらの違いは、焼酎の原料と蒸留方法に起因しておりそれぞれ異なる風味プロファイルを持つ結果となります。乙類は軽やかでクリアな味わいを提供し、甲類は芋の風味とコクが特徴です。どちらも日本国内外で愛されており、料理とのペアリングやカクテルとして楽しまれています。

いろいろな製法で製造されている全国の焼酎

日本では、全国各地で焼酎が作られています。これらの地域で作られているものは、作り方もそれぞれ特徴があります。焼酎を製造するための方法は、使用する材料によっても変化します。お米を材料に使った焼酎の製法として一般的なのは、単式蒸留という方法です。この方法で製造する時には、まず材料を加熱して蒸す必要があります。お米の他に麦などの材料を蒸して使用することもあります。しっかりと蒸し終わった素材には、麹の菌がつけられます。素材にまんべんなく麹の菌を振りかけることが、おいしく作る時の重要なコツです。麹の菌をかけることにより、麹を繁殖させることができます。麹の菌をつける方法もそれぞれの地域により違いがあります。多くの地域でおこなわれているのは、蒸した素材を一定の温度になるまで冷ましてから、かける方法です。人肌程度の温度まで下がったら振りかける方法が一般的です。菌をかけた後は材料をしっかり混ぜ合わせる作業も必要です。